Маврикийская пустельга

Маврикийская пустельга (Falco punctatus) похожа на обыкновенную пу­стельгу, но намного мельче ее, с мень­шим количеством пестрил на спине и поперечных полос на хвосте, а также с более темной, коричневатой окраской верха. Самцы и самки имеют одинако­вую, «самочью» окраску, самки немно­го крупнее самцов.
Еще 10 лет назад маврикийская пу­стельга чуть было не вымерла — оставалось всего 6—8 взрослых птиц, хотя еще в начале века этот сокол был обычен во многих местах острова. Чис­ленность этого вида сокращалась по мере освоения острова, отстрела птиц, уничтожения девственных вечнозеле­ных лесов (к 70-м годам осталось лишь 1% прежних лесов), а также интродук­ции яванских макак, расплодившихся на острове и уничтожавших гнезда и птен­цов аборигенных видов птиц.
Гнездится маврикийская пустельга в дуплах деревьев и в нишах на скалах. Период размножения приходится на сентябрь — ноябрь, в кладке 2—3 яйца. Питаются птицы и вскармливают своих птенцов ящерицами, мелкими пернаты­ми и насекомыми. В настоящее время распространение этого вида ограничено участком леса площадью 30 кмэ в юго-западной части острова. В 1963 г. на острове обитали 63 пустельги, но уже в 1974 г.— всего 6 взрослых птиц, к тому же в 1972 и 1973 гг. слетков не было — гнезда, видимо, были разорены макака­ми; в 1974 г. одна пара пустельг выра­стила трех птенцов. Для спасения этого вида были предприняты срочные меры: пару маврикийских пустельг отловили с целью разведения их в неволе, но за период 1974—1977 гг. слетков от нее получить не удалось. Лишь в конце 1978 г. впервые из яйца, отложенного в вольере, была выращена молодая сам­ка пустельги. Опыты по размножению этих птиц продолжаются в специальном питомнике, созданном ВФОП на о. Мав­рикий, в котором в 1983 г. было уже 10 птиц, выращенных из яиц. Но и на воле 2—3 пары за период 1975—1983 гг. выкормили молодых, и общая числен­ность маврикийских пустельг в 1984 г, достигла 40—50 особей.
В настоящее время наибольшая часть местообитаний этих птиц объявлена ре­зерватом; намечено создать националь­ный парк площадью около 70 кмэ, в который войдет весь последний участок девственного леса. Этот вид включен в Приложение 1 СИТЕС, добыча его пол­ностью запрещена.