Краснозобая казарка

Из птиц, обитающих на севере Азии, внимания заслуживает состояние попу­ляции краснозобой казарки (Branta ruficollis) — эндемика тундр Западной Сиби­ри. Эта своеобразно и ярко окрашенная птица; самец отличается от самки толь­ко приподнятым угловатым лбом. До сих пор не умолкают пересуды о проис­хождении, прошлом местообитании и гнездовом ареале этих птиц. Однако краснозобые казарки прекрасно вписы­ваются в летнюю пестроту яров и островов тундровых рек, и по крайней мере за последние 100 лет их гнездова­ние не отмечали южнее лесотундры, По-прежнему птицы размножаются и линяют на полуостровах Ямал, Гыдан и Таймыр. Общая их численность к нача­лу 80-х годов достигала 27—30 тыс. особей, однако в размножении ежегод­но участвуют всего 3 — 3,5 тыс. пар. Основная часть популяции казарок на­селяет п-ов Таймыр, где с начала 70-х годов отмечено увеличение численно­сти, восстановление и даже расширение ареала казарок к востоку. Часть их местообитаний здесь охраняется на тер­ритории Таймырского заповедника. На Ямале и Гыдане обитает всего около 'Д общего количества птиц; в связи с освоением этих районов численность казарок здесь, вероятнее всего, будет снижаться, хотя добыча их в СССР повсеместно запрещена.
После смены в 1968 г. краснозобыми казарками мест основных зимовок (вме­сто юга Прикаспия птицы стали зимо­вать преимущественно на западе При­черноморья и на некоторых водоемах Балканского п-ова) ухудшилось поло­жение с их охраной в этот период года. Так, лишь с 1980 г. была запрещена охота на этих казарок в Болгарии. Участились случаи залета краснозобых казарок в другие страны юга Европы, и, хотя этот вид включен в Приложение 2 СИТЕС, встреча столь экзотической птицы бывает слишком соблазнитель­ной для некоторых охотников. Неболь­шая часть популяции казарок стала улетать на зиму в Китай, где охрана этого вида также пока не налажена. Сейчас трудно предполагать, вернут­ся ли краснозобые казарки вновь в охраняемые места зимовки в Восточном Закавказье, но пока сюда и в Северный Иран прилетают всего несколько десят­ков птиц. В Ирак, в междуречье Тигра и Евфрата, где сохранились места зи­мовки гусей, в прошлом иногда приле­тали и стаи казарок, но в январе 1979 г. их здесь не видели.
Некоторые специалисты, основыва­ясь на изображении краснозобых каза­рок на египетских фресках, считали низовья Нила в качестве места зимовки этих птиц в древности. Действительно, на фреске в Меидуме четвертой дина­стии (около 2720 г. до новой эры) изоб­ражены среди цветущего разнотравья 2 серых гуся, 2 белолобых гуся и 2 «краснозобые казарки». Последние взя­ты в кавычки именно потому, что по сравнению с точно (во всех деталях) нарисованными двумя видами гусей ка­зарки имеют настолько значительные отличия от птиц, которых мы знаем сейчас, что их можно принять за близ­кий, но уже давно вымерший вид. Воз­можно, эти, существовавшие 4,5 тыс. лет назад, птицы и являются ключом к разгадке происхождения и современно­го ареала реликтовой краснозобой ка­зарки, которую многие выделяют в отдельный, монотипический род КийЪ-геп1а. В нашем столетии известны лишь исключительно редкие залеты красно­зобых казарок на север африканского материка.