Популяция Стерхов

В тундрах Якутии, по данным авиаоб­следований, обитают около 250 белых журавлей и примерно половина из них гнездятся. На зиму популяция улетает в Восточный Китай, преимущественно в среднюю и нижнюю часть долины Янцзы. В 1980 г. здесь были обнаруже­ны две стаи стерхов общей численно­стью 150 особей, а в 1983 г.— 230 журавлей. Однако зимой 1983/84 г. в окрестностях оз. Поянху (пров. Цзянси) с самолета зарегистрировали 840 этих птиц, а зимой 1984/85 г. здесь же, по сообщению Дж. Арчибальда, об­наружили 1350 стерхов, среди которых 119 (11,2%) были молодыми! Столь рез­кие различия между данными учетов в период гнездования в нашей стране и на местах зимовки свидетельствуют не о быстром росте популяции этого вида, а лишь о том, что места обитания стерха в Восточной Сибири, помимо тундр, охватывают заболоченные территории лесотундры и даже тайги. Причем зна­чительное число птиц в популяции гнез­дятся далеко не каждый год.
В СССР белые журавли, как и другие виды журавлей, охраняются законом. В местах их зимовки часть оз. Поянху объявлена резерватом. Однако даже при численности популяции 1000 особей необходимы меры по ее сохранению и восстановлению. Поэтому в настоящее время проводятся работы по осуществлению многолетней международной программы —Операции «Стерх»: разве­дение птиц в неволе и последующая их интродукция в природу. В 1981 г. в трех питомниках (Окском государственном заповеднике в СССР, Барабу в США и Вальсроде в ФРГ) находились 26 стер-хои, из них 14 — в нашей стране. В июне 1981 г. и Барабу вывелся первый птенец белого журавля из яйца, отло­женного в неволе, в 1982 г. там же родились еще 3 птенца.