Реликтовая чайка

Реликтовая чайка (Larus relictus), ве­роятнее всего, является реликтом тре­тичного периода, когда существовало огромное эпиконтинентальное море Тетис. Это море давно исчезло, а птицы, некогда населявшие его побережья и острова, «получили в наследство» при­чудливые и разорванные ареалы.
Впервые реликтовую чайку добыли весной 1929 г. на р. Эдзин-Гол в Юж­ной Гоби. Единственная шкурка этой птицы пролежала в коллекции 40 лет, вызывая недоумение специалистов —не то гибрид, не то морфа. Лишь в 1968 — 1969 гг., когда казахские орнитологи на оз. Алаколь обнаружили целую коло­нию в 25—30 пар таких же чаек, стало ясно, что это особый вид чайки, да к тому же редкий, если не исчезающий. Впоследствии чучела реликтовых чаек обнаружили в коллекциях, собранных в районе Торейских озер на юго-востоке Читинской обл. Таким образом обнару­жилось второе место гнездования этого вида, расположенное почти в 2,5 тыс. км от казахстанского. Ала­коль- крупное и глубоководное соле­ное озеро с постоянными островами, а Торе некие озера представлены систе­мой мелководных, периодически пере­сыхающих озер в солончаковой котло­вине. Тем не менее реликтовые чайки, живущие столь далеко друг от друга и в относительно разных местообитаниях, практически неотличимы друг от друга.
Для реликтовой чайки в брачном на­ряде характерны темнеющая от клюва к шее (от светло-кофейной к черной) окраска головы, широкие белые полу­кольца у глаз и темные концы крыльев. Гнездятся эти чайки плотными колони­ями, располагая гнезда примерно в 40 см друг от друга. Часто птицы посе­ляются рядом или даже в центре коло­нии чеграв или чайконосых крачек. В мае реликтовые чайки откладыва­ют 1—4 яйца, которые обе птицы па­ры насиживают 24 — 26 дней. Пуховые птенцы имеют чисто-белую окраску и около трех недель держатся на суше табунками. Кормят птенцов родители отрыжкой преимущественно из различ­ных насекомых. Колонию на оз. Ала­коль птицы покидают рано, уже в августе- Места их зимовок пока не установлены, но одна из окольцован­ных чаек 30 сентября была убита на озере в пров. Куангнинь на севере Вьетнама. В период пролета реликто­вых чаек встречали в Восточной Монго­лии. На западе Монголии молодую пти­цу наблюдали 14 августа 1974 г. на раз­ливах родника в предгорьях Гобийского Алтая, а 15 июля 1979 г. у озерка в горах Мунх-Хайрхан была отмечена па­ра взрослых чаек.
Многолетние наблюдения Э. М. Ауэ-зова на оз. Алаколь показали значитель­ные колебания численности гнездящих­ся пар —от 20—40 (1968 — 1969, 1971 и 1974 гг.)
до 800—1200 (1976—1977 гг.); в 1973 г. реликтовых чаек здесь не было. Несомненно, что в отдельные годы происходит перераспределение гнездя­щихся птиц, вероятнее всего, на озера в северо-западную часть Китая, либо, как предполагает Э. М. Ауэзов, на острова оз. Балхаш.
Места гнездования реликтовых чаек на оз. Алаколь с 1971 г. объявлены государственным заказником, охраня­ются колонии и на Торейских озерах. Этот вид включен в Приложение 1 СИТЕС, а добыча его в СССР полностью запрещена.