Численность популяций

Одним из сложнейших является воп­рос о численности популяции, достаточ­ной для длительного и благополучного существования вида (не будем касаться вопроса о составе популяции: есте­ственно, что наличие в популяции толь­ко взрослых особей или преобладание особей одного пола для моногамных видов уже свидетельствует о недоста­точности воспроизводства или ином на­рушении внутрипопуляционной структу­ры и независимо от численности попу­ляции указывает на ее неблагополучное состояние).

С точки зрения современных проблем охраны природы правильнее говорить не об оптимальной, а о минимальной численности популяции. Конечно, чис­ленность зависит и от наличия подходя­щих местообитаний, но если их доста­точно, то сколько особей необходимо для нормального существования вида — сотни, тысячи? С одной стороны, это связано с возрастом наступления поло­вой зрелости и плодовитостью вида, а с другой — с обра зом его жизни.

Для большинства крупных птиц численность в несколько тысяч особей вполне обес­печивает существование вида. Однако для некоторых птиц, даже крупных, но гнездящихся колониально, например пингвинов, фламинго и других, чис­ло 1000, определяющее их численность, уже будет свидетельствовать об угаса­нии вида. Для многих среднего размера и даже мелких птиц, особенно населя­ющих острова и оседлых, 1000 особей оказывается достаточным количеством, и о видах с такой численностью, если она стабильна, нет пока нужды особен­но беспокоиться. В то же время такие же птицы, даже представители тех же родов, гнездящиеся в таком же количе­стве на материке, несмотря на обшир­ность местообитаний по сравнению с островами, уже требуют внимания, ог­раничения их использования и даже охраны.

Другая сторона этого же воп­роса — тенденции численности вида и его ареала. Одних видов становится больше или они расширяют ареал, дру­гие остаются на стабильном уровне, численность третьих, как и их распро­странение, сокращается. И если для последних несвойственны циклические изменения численности и ареала, то они уже заслуживают изучения как воз­можные будущие кандидаты в исчеза­ющие .

Таким образом, к числу редких видов приходится относить не только формы с весьма ограниченным распространени­ем или высокоспециализированные, ко­торым может угрожать уничтожение или необратимое изменение их место­обитаний, но и виды, численность кото­рых неуклонно сокращается или уже достигла уровня, не обеспечивающего их нормальное воспроизводство.