Определитель птиц. Птицы являются хорошо обособленной группой позвоночных, теплокровных животных. Они произошли около 140 миллионов лет назад, от древних пресмыкающихся в Юрском периоде.

Покров из перьев играющий важную роль при полете и предохраняющий тело от неблагоприятных перепадов температуры, является одним из наиболее характерным признаком птиц.

Главная особенность птиц- умение летать, этому способствует всё строение птицы- мощные грудные мышцы, под кожей имеются воздушные мешки, крылья преобразованы из передних конечностей, облегчен скелет. Страусы и пингвины не обладают способностью летать, но это уже вторичное явление.

Зрение и слух наиболее развиты из всех органов чувств. В связи с большой затратой мышечной энергии чрезвычайно высок уровень обмена веществ и велика потребность в пище. Дневная норма пищи составляет 12-28% веса тела. 42,2°С средняя температура крови птиц, у мелких видов 45,5°С.

Населяют все ландшафты земного шара и поэтому внешний облик их разнообразен. Путем откладки яиц размножаются. Яйца одеты в твердую известковую скорлупу и развиваются под действием температуры тела насиживающей птицы.

Величина птиц так же различна: крупные птицы (страусы) достигают веса 90 кг, а наиболее мелкие (колибри)- около 2 грамм. Питаются и растительной и животной пищей. Около 8500 видов птиц относящихся к 40 отрядам насчитывают на земном шаре.
24 отряда,257 родов и 727 видов насчитывалось в фауне бывшего СССР.