Американский журавль

Методы подкладки яиц в гнезда дру­гому виду и разведения птиц в неволе для сохранения их в природе, которые применяют сейчас для восстановления популяции сапсана, уже были успешно использованы для спасения чуть было не вымершего американского журавля (Grus americana).

Внешне этот журавль похож, особенно в полете, на стерха: белая птица с черными концами крыль­ев. Отличается от стерха он темными ногами и окраской головы: красная тапочка и большие буровато-черные «усы». В прошлом американский жу­равль был широко распространен в Се­верной Америке от Мексиканского зал. до севера Канады, что подтверждается находками костей этого вида, начиная с плейстоцена.

Возможно, ископаемые остатки принадлежат предковым фор­мам или различным расам современного вида, но еще в XIX в. на континенте жили более 1 тыс. американских жу­равлей. Численность их в результате уничтожения местообитаний, беспокой­ства и отстрела птиц быстро уменьша­лась. Уже после 1907 г. никто не видел гнезд американского журавля на терри­тории США, а после 1922 г. и в Канаде. К концу 30-х годов на болота резервата Арансас (близ техасского побережья Мексиканского зал.) — основное место зимовки этих журавлей — прилетали всего около 20 птиц.

Еще с десяток птиц наблюдали у оз. Уайт-Лейк в шт. Луизиана, но они погибли во время урагана 1940 г. Весной 1942 г. из Аран-саса на север улетели всего 15 амери­канских журавлей. Помочь этому виду выжить мог только человек, но шла война, и было не до охраны птиц. Однако уже в последние годы войны Служба рыбы и диких животных США совместно с Департаментом охраны природы Канады и Одюбоновским об­ществом разработали программу спасе­ния американского журавля.

Летом 1954 г. в канадском националь­ном парке Вуд-Баффало впервые за много лет было найдено место гнездо­вания американских журавлей. Стали проводить регулярные наблюдения за этими птицами в различные сезоны года и охранять их на путях пролета. С учетом того, что у этого вида, как и у стерха, из двух отложенных яиц чаще выживает только один птенец, из гнезд американских журавлей похищали по одному яйцу для инкубирования их в питомнике.

В 1957 г. в Новоорлеанском зоопарке впервые американские журав­ли вывели птенцов, а через 20 лет в вольерах Патаксента были начаты ин­тенсивные работы по разведению этих журавлей в неволе. Из выращенных в вольерах птиц формировали пары, соз­давали необходимый световой режим, проводили искусственное осеменение.

К середине 70-х годов в Патаксентском питомнике было достаточное количе­ство размножающихся пар журавлей для осуществления второго этапа ра­бот—интродукции их в природу пре­имущественно путем подкладки яиц американского журавля, полученных в питомнике, в гнезда канадских журав­лей.

Программой предусматривалось также создание новой популяции, гнез­дящейся в резервате Грейс-Лейк в шт. Айдахо, а зимующей — в долине р. Рио-Гранде в Мексике, чтобы исклю­чить непредвиденные, но возможные неблагоприятные последствия в одном из мест гнездования или зимовки. Од­новременно было организовано нес­колько заказников на пути миграций журавлей, а в резервате Арансас произ­водили подсев сорго и пшеницы для улучшения кормовых условий в основ­ном районе зимовки.

Усилия ученых и правительственных организаций по спасению американско­го журавля оказались ненапрасными: весной 1979 г. в Вуд-Баффало насчита­ли 74 птицы, еще 10 журавлей были в экспериментальной популяции в резер­вате Грейс-Лейк, а 25 особей этого вида содержались в неволе. Однако, помимо строгой охраны американских журавлей во все сезоны года и продолжения работ по увеличению искусственно соз­данной стаи в Грейс-Лейке (в 1982 г. здесь было уже около 20 птиц), необхо­дим постоянный контроль за состояни­ем популяций этого вида.

Весной 1975 г. из-за вспышки птичьей холеры на некоторых водоемах (местах отдыха журавлей во время пролета) птиц приш­лось отпугивать с зараженных уча­стков. В 1981 г. угроза журавлям воз­никла из-за сильной засухи и пожаров: в этот год им удалось вырастить лишь трех молодых. Наиболее удачным был 1983 г.—загнездились 24 пары, однако в конце 1984 г. из-за вирусного заболе­вания в вольерах Патаксента погибли 7 журавлей. Из этого следует, что пи­томники исчезающих видов птиц необ­ходимо располагать в различных ме­стах, чтобы исключить такие случайно­сти.

Биология американского журавля в значительной степени сходна с таковой стерха: пары постоянны в течение ряда лет, гнезда птицы строят из травы на открытых заболоченных участках неда­леко от озер, а насиживают кладку обе птицы около 30 дней.