Черный пастушок

Пастушковые в Северной Америке представлены всего несколькими вида­ми, довольно обычными и даже много­численными. Исключение составляют некоторые подвиды, в частности кали­форнийский подвид черного пастушка (Laterallus jamaicensis coturniculus). Но­минативный подвид населяет централь­ные и восточные районы США, а также Кубу и Ямайку.

Вероятно, в прошлом он жил и на некоторых других Анти­льских о-вах, но позднее там вымер. Калифорнийский черный пастушок име­ет изолированный ареал на западном побережье, где встречается местами от Сан-Франциско на юг до низовьев р. Колорадо и северо-запада Калифор­нии. Этот маленький, с воробья величи­ной, короткоклювый желтоногий пасту­шок почти черного цвета, но с узкими белыми поперечными пестринами на спине, крыльях и животе, а также коричневым пятном на зашейке.

Он предпочитает соленоводные прибреж­ные болота, хотя встречается и на пресноводных болотах вдоль русел рек. Гнезда птицы устраивают в зарослях осок, камышей или солероса, отклады­вая 4—8 яиц. Период размножения на­чинается со второй половины марта. Черные с желтым клювом и почти белыми ногами птенцы появляются, в зависимости от сроков откладки яиц, до конца июня.

Взрослые птицы и птенцы питаются различными беспозвоночны­ми, преимущественно равноногими рач­ками . но в неволе охотно поедали и дождевых червей. Биология калифор­нийского черного пастушка изучена плохо, полагают, что эти птицы ведут оседлый образ жизни, летают неохот­но, но в то же время их находили разбившимися лод проводами и у маяков.

Черные пастушки, как и большинство других видов пастушков, ведут скрыт­ный образ жизни, и увидеть их удается очень редко,, но зато можно обнару­жить по голосам. В 1977 г. с помощью магнитофона воспроизводили крики этих птиц в различных местах близ западного побережья и таким путем учли в северной части зал. Сан-Франциско и в дельтах рек Сакраменто и Сан-Хоакин 32 птицы. В низовьях Колорадо эти пастушки встречаются чаще, но общая численность популяции незначительна и продолжает сокра­щаться в результате осушения болот и загрязнения вод, поэтому вид этот вне­сен в список исчезающих птиц США.