Эскимосский кроншнеп

Судьба эскимосского кроншнепа (Numenius borealis), неболыпого и невзрач­но окрашенного кулика, таксономиче-ски и внешне очень близкого к обита­ющему в Якутии и вклю ченному в Красную книгу СССР кроншнепу-малютке, весьма трагична, но в то же время поучительна. Она показывает, как процветающий вид в течение корот­кого промежутка времени может ока­заться на грани вымирания.

Еще в середине прошлого века сотни тысяч эскимосских кроншнепов гнезди­лись в тундрах на севере Канады и на Аляске, в небольшом количестве встре­чались даже на Чукотке. Осенью ог­ромные стаи этих птиц через Лабрадор, придерживаясь восточного побережья Северной Америки, направлялись, пере­секая открытое море, через Бразилию к местам своих зимовок в пампасы Аргентины и к югу Чили. Весной про­лет кроншнепов проходил несколько западнее — большинство куликов, види­мо, перелетали Мексиканский зал. и по долине р. Миссисипи двигались к своим местам гнездования.

По мере освоения прерий США и распространения среди охотников дро­бовых ружей в 1875-—1885 гг. нача­лись массовые заготовки этих куликов во время кормежки пролетных стай осенью на полях. Тысячи битых птиц фургонами отправляли на рынок. К 1890 г. численность эскимосских крон­шнепов сократилась уже настолько, что в последующие годы наблюдали только небольшие стайки и одиночных птиц.

По-видимому, немаловажную роль в ис­чезновении этих куликов сыграло и то обстоятельство, что в конце прошлого столетия усиленными темпами начало развиваться земледелие в Южной Аме­рике—в местах зимовки кроншнепов. А толчком к этому послужила засуха в России и последующий запрет на вывоз хлеба в страны Европы.

Впрочем, Р. Бэнкс предполагает, что значитель­ную роль в сокращении популяции эс­кимосских кроншнепов играло измене­ние климата, в частности направление преобладающих ветров, которые, яко­бы, во второй половине прошлого века сначала сносили осенью мигрирующие стаи на запад, под выстрелы охотников, а позднее, в конце XIX в.,— на восток, в море, где птицы гибли, так и не достигнув южноамериканского матери­ка.

Так или иначе, но в 30-х годах нашего столетия многие думали, что этот вид кроншнепа уже исчез: на Лабрадоре последний раз эскимосского кроншнепа убили в августе 1932., а в местах зимовки в Аргентине видели в 1939 г. Однако с конца 40-х годов стали посту­пать редкие сообщения о встречах на пролете одного или двух кроншнепов на территории США и Канады. До 1968 г. эскимосских кроншнепов видели 5 раз осенью у Атлантического побережья и 10 — на весеннем пролете у Мексикан­ского зал. в Техасе.

Пролетную стаю из 23, вероятнее всего, эскимосских кроншнепов видели 7 мая 1981 г. на островке в зал. Галвестон на юге шт. Техас. В сентябре 1963 г. один кроншнеп был убит на о. Барбадос, а в августе 1976 г. двух птиц видели в тундре у юго-западного побережья зал. Джеймса в Канаде. Таким обра­зом, этот вид еще существует, и где-то на севере Америки сохранились его гнездовья.

Но столь редкие встречи его указывают, что численность популяции настолько низка, что шансов выжить этому виду, несмотря на строгий запрет его добычи и включение в Приложение 1 СИТЕС, очень мало, и в скором времени он может пополнить черный список вымерших птиц.