Малая крачка

На песчаных и илистых берегах зали-вол и в эстуариях рек Тихоокеанского побережья Северной Америки, от бух­ты Сан-Франциско до юга п-ова Кали­форния гнездится один из подвидов малой крачки — Sterna albifrons browni. Малая крачка —почти космополит: ее можно встретить во всех частях света.

Живут эти желтоклювые с черной ша­почкой и белым лбом крачки и на территории нашей страны. Специали­сты выделяют 9—11 подвидов малых крачек, из которых калифорнийский оказался под угрозой исчезновения. В прошлом веке эта крачка была обычна во многих прибрежных районах шт. Ка­лифорния, но уже в начале нашего столетия освоение ее местообитаний привело к заметному сокращению попу­ляции.

Дело в том, что песчаные отмели и косы в заливах и на берегу океана оказались весьма привлекательными для отдыхающих. Колонии птиц разоряли, подходящие для гнездования места обо­рудовали под пляжи, многие заболочен­ные участки осушали. Позднее к этому добавилось загрязнение водоемов и ухудшение кормовой базы птиц (молоди рыб) в гнездовой период.

Теперь на территории США сохранилось не более 15 — 20 мест, где еще можно найти колонии калифорнийских малых крачек: небольшие ямки в песке или на выбросах моря с кладками из двух яиц. В 1970 г. полагали, что популяция этих птиц в США состоит псего из 300 пар, но в 1975—1977 гг. в результате принятых мер охраны (было создано несколько заказников, а добыча птиц запрещена) в 17—20 колониях загнездились 600—700 пар. Еще несколько маленьких колоний, по 10—20 пар, известно на калифорний­ском побережье Мексики, в частности в районе бухт Тодос-Сантос и Сан-Кинтин.