Шалфейная овсянка

Сходная судьба и у сан-клементского подвида шалфейной овсянки —Amphispiza belli clementeae. Самцы этой овсянки, величиной с полевого воробья, имеют темно-серую окраску верха и белый с черным пятнышком на груди низ, а самки—коричневатые с темными продольными пестринами.

Гнездятся птицы в зарослях полыни и злаков. Естественно, что интродуцированные животные, особенно козы, существенно сократили популяцию этого островного подвида, и обычная в начале нашего века сан-клементская овсянка оказалась на грани исчезновения: в 1974 г. видели всего 7 взрослых и 37 молодых птиц, поэтому предположили, что на острове осталось 2—3 десятка гнездящихся особей.
Были начаты работы по выселению с острова коз, а сан-клементских сороко­пута и шалфейную овсянку с 1977 г. объявили птицами, охраняемыми феде­ральным законом и законом шт. Кали­форния.

Среди небольшой группы эндемичных для Америки вьюрковых овсянок, кото­рых различные специалисты то относи­ли к родам Ammospiza, Passerculus и Ammoodramus, то всех объединяли в последний род, особого внимания за­служивают два подвида приморских вьюрковых овсянок — Ammodramus matirimus nigrescens и A.m.mirabillis.

До 1973 г. их рассматривали в качестве самостоятельных видов: мерриттская приморская овсянка и эверглейдская, или удивительная, при­морская овсянка. Первая гнездится на востоке центральной части Флориды в соленых приморских боло­тах побережья, на о. Мерритт и в плав­нях р. Сент-Джонс, а вторая—-на боло­тах и в прериях юго-западного побе­режья Флориды, включая п-ов Кейп-Сейбл. По величине и характеру окра­ски эти птицы напоминают самок камы­шовых овсянок, но имеют желтоватую бровь и крупные продольные темные пестрины на белом фоне груди и по бокам тела. Самки отличаются от сам­цов чуть меньшими размерами и поведе­нием.

Наиболее темная из всех приморских овсянок—-мерриттская, у нее чернова­тые пятна на голове и спине почти сливаются. Впервые эту оседлую птицу обнаружили во Флориде и описали бо­лее 100 лет назад, а еще через 50 лет нашли первые гнезда. Ареал овсянки оказался ограниченным небольшой тер­риторией вдоль побережья между р. Сент-Джонс и п-овом Канаверал.

Птицы населяли обширные открытые заболоченные участки с отдельными деревьями и кустарниками, но гнезда устраивали в зарослях околоводных ра­стений, преимущественно крупного зла­ка спартины. В полной кладке этих овсянок 4, реже 3 яйца, но в течение года птицы могут гнездиться дважды.

Еще до второй мировой войны мер-риттские овсянки были довольно мно­гочисленными, но последующие рабо­ты по мелиорации, строительству дорог, увеличение выпаса скота и борьба с комарами после строительства космод­рома и Центра космических исследова­ний на мысе Канаверал (мыс Кеннеди) быстро сократили эндемичную популя­цию.

Если в прошлом на о, Мерритт обитали около 2 тыс. пар, то в 1963 г. их осталось всего 70, еще через 5 лет были отмечены 30—35 поющих самцов, в 1972 г.—11 самцов, в 1975 г. остались всего 1—2 пары, а в 1978 г. на острове овсянок не видели вообще, хотя остат­ки пригодных для этих птиц местооби­таний в созданном в 1963 г. резервате Мерритт-Айленд еще сохранились.

Бы­ло намечено завезти в этот заказник птиц из долины р. Сент-Джонс, но и там, включая территорию спешно орга­низованного заказника-рефугиума, мер-риттские овсянки почти исчезли. Еще летом 1968 г., по данным Б. Шарпа, в болотах у р. Сент-Джонс обитали 895 пар, но последующие учеты, проведен­ные орнитологами из Гейнсвиллской лаборатории, показали катастрофиче­ское падение численности этих птиц: в 1977 г. были отмечены 28 поющих сам­цов, на следующий год-24, а в 1979 г.— всего 13 самцов. Последнее гнездо мер-риттской овсянки в этом районе было найдено в 1975 г., а последнюю самку видели в 1977 г.

Сейчас мерриттская приморская ов­сянка находится под охраной закона, и созданы два заказника, в которых раз­личными способами восстанавливают сходные с первичными местообитания, но основные надежды сохранить этих птиц связаны все же с искусственным разведением их в неволе и восстановле­нием подвида путем возвратных скре­щиваний с приморскими овсянками дру­гих подвидов, населяющих прибрежные болота на юго-востоке США. Для этото в 1979—1980гг. в долине р. Сент-Джонс были отловлены и помещены в питомник 5 самцов мерриттской овсянки, но к июлю 1984 г. в живых остались всего 3 самца.

Эверглейдская приморская овсянка отличается от меррит­тской оливково-серыми головой и вер­хом спины, более широкой желтовато-оливковой бровью и меньшим развити­ем пестрин на спипе и нижней части тела. Хотя эти птицы менее требова­тельны к местообитаниям, чем меррит-тские овсянки, их распространение ог­раничено отдельными участками при­морских болот и прибрежных злако­вых прерий юго-запада Флориды.

Сельс­кохозяйственное освоение, осушение болот и строительство уже привели к исчезновению в некоторых местах эвер-глейдских овсянок, но их общая чис­ленность пока превышает 1,5—2 тыс. особей. Значительная часть местооби­таний этих птиц находится в пределах национального парка Эверглейдс, но и здесь они сокращаются в связи с рас­ширением в последние годы площади мангровых зарослей. По экологии эвер-глейдская приморская овсянка сходна с мерриттской и как эндемичный, редкий и уязвимый подвид находится под охраной закона.