Бермудские тайфунники, или кахоу

Заканчивая главу о птицах Америки, следует упомянуть об одном морском виде. Бермудские о-ва, расположенные в Атлантическом океане на пути в Америку, начали осваиваться европей­цами преимущественно с начала XVII в. Первых поселенцев поразило обилие птиц, гнездившихся на скалах островов и в норах по берегам. Значительную долю их (около 100 тыс. особей!) со­ставляли бермудские тайфунники, или кахоу (Pterodroma cahow).

Вместе с поселенцами на островах появились крысы и свиньи, численность которых быстро увеличивалась, а количество гнездящихся птиц соответственно уменьшалось. К тому же колонисты начали интенсивно использовать тай-фунников в пищу. Исчезновение птиц шло с такой катастрофической скоро­стью, что уже в 1616 г. было объявлено о запрете добычи кахоу, а в 1621 — 1622 гг. запрет на добычу этих птиц в местах гнездования принял форму зако­на. Но крысы и свиньи, конечно, про­должали их уничтожать, и в конце прошлого века полагали, что бермуд­ский тайфунник вымер. В 1935 г. птица этого вида разбилась о маяк, и специ­алисты узнали, что кахоу еще суще­ствует в природе. После тщательных поисков в 1951 г. была обнаружена «ко­лония» бермудских тайфунников из 7 гнезд. Редкие животные и птицы здесь.

Эти птицы, ведущие ночной образ жизни, ежегодно откладывают в норе или расщелине скалы единственное яйцо, но большинство птенцов погиба­ют. В течение последующих лет шла борьба за спасение бермудского тай-фунника; создавали заповедные зоны, уничтожали крыс, разрабатывали меры по предотвращению поедания птенцов кахоу белохвостыми фаэтонами, созда­вали искусственные гнездовья и даже предпринимались попытки реинтродуци-ровать с побережья Флориды на о. Нонсач желтошапочную квакву для борьбы с наземными крабами, уничто­жавшими в норах яйца тайфунников.

В 1966 г. загнездились 20 пар бермудских тайфунников, в 1968 г.— 26, а к 1983 г. популяция этих птиц возросла до 35 пар. Хотя численность их растет очень медленно, теперь есть надежда, что вид не попадет в список вымерших, как это произошло с ямайским подви­дом черноголового тайфунника (Рhasitata caribbaea), уничтоженного кры­сами и мангустами в конце прошлого века.