Бурый пеликан

Бурый пеликан (Pelecanus occidentalis) гнездится на островах и побережье Тихого океана от юга Канады до Чили, а у Атлантического побережья — от Южной Каролины до Венесуэлы.

Эта довольно мелкая и темная птица во многих районах является многочислен­ной. Огромные запасы гуано на некото­рых островках — результат жизнеде­ятельности бурых пеликанов совместно с олушами и бакланами. В отличие от наших пеликанов бурый ловит рыбу, ныряя с полета в воду, как олуши. Гнезда птицы устраивают на островах, где нет наземных хищников, обычно на земле, а на побережье — на деревьях или кустах.

Из 6 подвидов бурых пеликанов два подвида (калифорнийский и атлантический) внесены в список птиц, находящихся под угрозой исчезнове­ния в США. Основной причиной рез­кого сокращения их популяций счи­тают массовое применение в США в 50—60-е годы ДДТ и эндрина. Ядохи­микаты, которые пеликаны в изобилии получали вместе с пищей в загрязнен­ных водах заливов, привели к сниже­нию плодовитости птиц. Но не послед­нюю роль играли сбор яиц и уничтоже­ние самих птиц охотниками и рыбака­ми.

В 1969 г. на о-вах Анакапа (запад­нее Лос-Анджелеса) в 1200 гнездах ка­лифорнийских бурых пеликанов выве­лись только 5 птенцов, а на островах у побережья Нижней Калифорнии (Мек­сика) у 1300—1400 пар было всего 200 молодых, хотя в полной кладке у этих птиц по 2—-3 яйца. Несколько раньше, к 1962 г., атлантический под­вид бурых пеликанов перестал гнез­диться в шт. Луизиана, около 100 птиц остались б Техасе и лишь в районе Флориды сохранились колонии птиц. За 20 лет до этого на побережье Мекси­канского зал. в США гнездились около 50 тыс. пеликанов. С 1972 г. примене­ние ДДТ в США было запрещено, и популяции обоих подвидов бурых пели­канов начали медленно увеличиваться.

В 1974—1979 гг. бурые пеликаны, со­держащиеся в вольерах заповедника морских птиц во Флориде, довольно успешно размножались. В 1979 г. здесь гнездились уже 25 пар, из которых
больше половины были постоянными более сезона. Молодые птицы стано­вятся половозрелыми в возрасте 3 лет; продолжительность жизни бурых пели­канов , по данным кольцевания, 25— 30 лет.