Калифорнийский кондор

Среди хищных птиц только Америке свойственно семейство катартид, или американских грифов. Представитель этого семейства калифорнийский кондор (Gymnogyps californianus) — одна из са­мых крупных среди ныне живущих птиц мира: размах его крыльев достига­ет 3 м.

Еще в начале прошлого века эти огромные черные птицы с белой поло­сой на крыльях сверху и белыми под­крыльями, голой, от сероватого до красного цвета кожей на голове и шее, гнездились в горах вдоль западного побережья Северной Америки от р. Ко­лумбии в Канаде до Нижней Калифор­нии в Мексике. Еще раньше, по край­ней мере в исторический период, ареал калифорнийского кондора простирался на восток почти до Скалистых гор.

С 30-х годов этот вид гнездится только на небольшой территории в США между Береговым хр. и горами Сьерра-Невада в шт. Калифорния и, возможно, в Мек­сике— в средней части п-ова Калифор­ния. Наиболее резкое сокращение чис­ленности калифорнийских кондоров за 50 лет, начиная с 1880 г., произошло в результате отстрела птиц и уничтоже­ния их гнезд: кондоров обвиняли в нападении на ягнят, золотоискатели из перьевых сумок маховых перьев делали мешочки для хранения золотого песка, музеи хотели получить в свои коллек­ции шкурки и чучела этих величествен­ных птиц и их кладки.

К 1960 г. в природе осталось менее 60 птиц, а про-дуктшшость популяции упала ниже уровня, необходимого для поддержания ее жизнеспособности. Калифорнийский кондор 6мл включен в список нацио­нальных памятников США, а с 1965 г. с помощью общественности стали прово­дить ежегодные учеты птиц этого вида для слежения за состоянием его попу­ляции.

Каждая пара калифорнийских кондо­ров гнездится обычно через год, а вырастить молодого им удается не ча­ще чем один раз в 4 года. С 1968 по 1976 г. в популяции этих птиц появи­лись только 16 птенцов, тогда как для стабилизации ее необходимы примерно 4 молодых кондора ежегодно; сказыва­ются влияние беспокойства, нехватка пищи, загрязнение среды пестицидами, отравление птиц ядами в приманках для хищников и даже браконьерство, хотя за убийство кондора назначен штраф в 1000 долларов.

Численность кондоров в природе продолжала сокращаться: тща­тельные учеты показали, что к 1978 г. осталось всего 25—35 птиц, в 1982 г.— 21—24, а в 1983 г.—17—20. Созданные для охраны гнездовий калифорнийских кондоров резерваты не смогли обеспе­чить существование птиц, поэтому была разработана программа спасения остав­шейся популяции. Наряду с подкор­мкой, тщательной охраной гнездовий и мест отдыха предусмотрено вольерное разведение и последующая реинтродук-ция молодых птиц в природу.

Програм­ма разведения их в неволе опробована в течение 15 лет на близком виде — южноамериканском кондоре. В насто­ящее время в питомниках содержат 16 калифорнийских кондоров, преиму­щественно выращенных из яиц, взятых в природе.