Белоголовый орлан

Крупный, темно-бурого цвета, но с чисто-белой головой и такого же цвета хвостом белоголовый орлан (Haliaeetus leucocephalus) считается национальным символом и изображен на гербе США. Эти заметные птицы некогда населяли почти всю Северную Америку, но с середины прошлого века их числен­ность неуклонно снижалась.

Только в период 1917—1952 гг. на Аляске, где за добычу этих птиц была объявлена пре­мия, были уничтожены более 120 тыс, орланов. С 1940 г. белоголовые орланы были взяты под защиту законодатель­ством, но тем не менее птиц продолжа­ли убивать (молодые белоголовые орла­ны приобретают характерные признаки взрослых только на четвертом году жизни, и их часто принимают за орлов и других «вредных» птиц), деревья с их гнездами уничтожали при лесозаготов­ках, а сами орланы гибли на линиях электропередачи и страдали от ядохими­катов.

Особую тревогу вызвало поло­жение с южным подвидом белоголового орлана (H. 1. leucocephalus), населя­ющим давно освоенные и изменен­ные хозяйственной деятельностью рай­оны южной половины США и п-ов Кали­форния в Мексике. Полагают, что птиц этого подвида сохранилось менее 500 пар, из которых более половины живут оседло во Флориде, а многие неполовозрелые и взрослые из других штатов во внегнездовой сезон кочуют на значительные расстояния.

Обычно пары у белоголовых орланов постоянны и в течение многих лет занимают гнезда, построенные на де­ревьях недалеко от озера или реки. Регулярно птицы надстраивают гнездо; одно из них, в котором орланы жили более 35 лет, достигло массы около 2 т. В кладке обычно 2 яйца, которые самка и самец насиживают примерно 35 дней. Питаются и выкармливают птенцов бе­логоловые орланы преимущественно крупной рыбой, но в небольшом коли­честве добывают также птиц, а иногда и ондатр.

Помимо охраны мест гнездо­вания в различного рода резерватах, заключения договоров с землевладель­цами о сохранении деревьев с гнездами и широкой разъяснительной работы о необходимости защиты белоголовых орланов, организован регулярный учет птиц этого вида во всех штатах США. Проводятся также опыты по перевозке птиц из одних штатов в другие, подсад­ке в гнезда птенцов, разведению орла­нов в неволе. В Патаксентском питом­нике они регулярно гнездятся.